Als kers op de taart hebben wij in Damme een klein veldonderzoek verricht en zo een poging gedaan om de mensen in die betreffende regio aan het woord te laten. Rekening houdend met het feit dat er eigenlijk geen kat op straat was en er aan huis ook niemand te interviewen viel konden we toch twee krachtige stemmen hun zegje laten doen.
In eerste instantie hebben we de uitbaatster van een geschenkenwinkel geïnterviewd. Een petitie die meteen in het oog sprong toen je de winkel binnen stapte, getuigt dat ze toch wel nauw betrokken actie voert tegen de verbreding van het Schipdonkkanaal. En zo te zien had ze al heel wat handtekeningen kunnen verzamelen, waaruit je kan afleiden dat Damme fel strijd biedt.
Na het gesprek werden we doorverwezen naar iemand die ook in Damme woont en die toch wel wordt gezien als één van de voortrekkers van 't Groot Gedelf.
Hierna volgen de bevindingen van deze mensen.
Guy Plasschaert. Voorzitter van 't Groot Gedelf:
Dhr. Plasschaert is tegen de verbreding van het Schipdonkkanaal.
We stelden hem de vraag of de haven van Zeebrugge veel baat heeft bij de verbreding van het Schipdonkkanaal. Hij negeerde subtiel de vraag en begon een reeks van argumenten op te noemen die het tegengestelde beweren.
Guy Plasschaert: "Als eerste staat het milieu en respect voor erfgoed en natuur centraal.
We spreken hier van een uniek landschap dat moet beschermd worden.
Vele vogels vinden hier hun habitat, ze stralen rust uit en net daarom zou het spijtig zijn dat deze vogels elders naar toe zouden moeten trekken.
Onze streek is bekend tot in het buitenland, het biedt een rustige sfeer waar iedereen van kan genieten.
De natuur en omgeving worden dan ook bezongen en beschilderd.
Het is een toeristisch aantrekkelijke regio door zijn ontspanningsmogelijkheden en aanwezige horecazaken.
Het afleidingskanaal op zich is ook zeer uniek omdat het niet uit één, maar twee kanalen bestaat."
Guy Plasschaert: "Het is een schande dat de overheid hier geen oor naar heeft.
In alle gemaakte studies wordt gedraaid en geforceerd naar het voordeel van de politieke voorstanders van de verbreding.
Soms is het moeilijk als gewone mens die grote politieke machthebbers te kunnen bereiken.
Maar ik ben natuurlijk niet alleen (hij heeft veel aanhangers van Damme tot in Zomergem), we bundelden de krachten en laten ons niet zomaar van wal stoten."
De Siphon: "Zijn er dan betere alternatieven?"
Guy Plasschaert: "Het spoor is een realistisch alternatief, toch wordt dat ontkent. Ook de estuaire vaart zou de kosten moeten doen dalen en de baten doen stijgen."
De Siphon: "Waarom hebben jullie gekozen voor de naam: 't Groot Gedelf?"
Guy Plasschaert: "In het huis "De Grote Sterre" zijn verscheidene panelen te zien omtrent de geschiedenis van Damme.
In de 16de eeuw werd het Schipdonkkanaal gelobbyd door " 't Nieuw Gedelf " omdat het kanaal begon te verslibben. Hier is door de overheid veel geld voor uit gegeven, maar dit bleek tot niets te hebben geleid. Hiervan is onze naam " 't Groot Gedelf " afgeleid. Dus eigenlijk is het een spotnaam.
Guy Plasschaert: "De verbreding is een droom voor de haven van Zeebrugge die als een virus gezien kan worden.
Zeebrugge moet en wil een kanaal naar het binnenland. Dit zou deel uit maken van het Seine-Schelde-West project.
Dit verhaal ligt aan de grond. Er is een project ontstaan om de verbinding te maken met het hoofdwaternet die zich verder manifesteert naar Frankrijk en Duitsland.
Er wordt echter geen rekening gehouden met de mensen in de betreffende regio's en verscheidene argumenten die al gegeven werden.
"Er is al reeds €650 000 uitgegeven aan studies die de vaststelling gaven dat een aantal bruggen in Frankrijk te laag zijn, dus Frankrijk is niet concurrentieel.
De scheepvaart kan niet via Kortrijk gaan want er bevinden zich daar 3 krommingen die onmogelijk zijn om door te varen."
"Slechts 40% van alle vervoer van producten zal verscheept worden via het Schipdonkkanaal toch negeert de overheid de estuaire vaart en ontwijken men de vraag voor het voor het verder ontsluiten van de haven via het spoorwegennet.
Het is zelfs zo erg gesteld dat men het spoor en de estuaire vaart saboteerd of misleid om toch maar tot de conclusie te kunnen komen dat de verbreding de beste oplossing is.
Je kunt van iedere haven een grotere haven maken, maar men moet de capaciteit beperkt willen houden als men rekening houdt met het feit dat Belgie een klein land is en dat ook zal blijven. Althans dat behoeft de gewone mens."
(Nog argumenten waarom het Schipdonkkanaal niet verbreed moet worden:)
Guy Plasschaert: "De alternatieven zijn even goed voor de ontsluiting en de economische ontwikkeling van de haven. Ik durf zelfs beweren dat enkel via het spoor de haven kan ontsloten worden."
"Het kanaal wordt in theorie verbreed in 2020 maar iedereen weet dat dit onmogelijk is dus zal het zeker oplopen tot in 2025.
Dit betekent dat veel bedrijven in het buitenland zullen moeten wachten om handel te drijven met Zeebrugge via het Schipdonkkanaal tot het kanaal effectief klaar is. Zal bv. NYK zolang wachten of zal deze toch verhuizen naar het buitenland, denk je?"
"Er zijn 3 waterwegen die instaan voor het vervoer van wagens.
De Amberis (schip) zou beter en vlugger gaan via zee in plaats van via het binnenland (sluis Zeebrugge, Dudzele, Bernhoeke, …)."
"De privésector wil helpen bekostigen wat betreft de estuaire vaart want die zien er de voordelen van in, al wordt dit ontkent."
"Voor de verzilting van het kanaal is echter geen oplossing voorhanden. Er zijn ook nog geen oplossingen voor gevonden, maar de politieke wil is groot."
"De kanaalkrant wordt als onwettelijk beschreven door de voorzitter. De overheid gebruikt overheidsgeld om het project aan te praten bij de burger en dat mag niet gebeuren op de kosten van de belastingbetaler."
"Als laatste wil ook eens vermelden dat de werkgelegenheid in Zeebrugge laag is in verhouding met de productie.
Het cijfer dat wordt voorgelegd klopt niet. Dit komt omdat de zeemacht wordt meegeteld bij de werknemers."
"De Siphon": Samengevat?
Vanuit het ecologisch standpunt is de verbreding van het Schipdonkkanaal onwettelijk.
voor meer info: eb.fledegtoorgt|ofni#eb.fledegtoorgt|ofni
Hilde Cuypers. Uitbaatster van geschenkenwinkel "Indigo" te Damme:
Mevr. Cuypers is tegen de verbreding van het Schipdonkkanaal.
Hilde Cuypers: "Ook het milieu vind ik zeer belangrijk: Het groen moet blijven!! (dat was haar letterlijke uitspraak).
De habitat van de vogels zou verdwijnen met de komst van het kanaal.
Het is zelfs zeer uniek dat het afleidingskanaal uit 2 kanalen bestaat.
Weet je trouwens dat er 52 km bomenrijen zouden moeten verdwijnen voor de verbreding van het kanaal?
Het graven van de verbreding zou ook vervuilde specie nalaten.
Niet alleen voor het milieu is het een ramp maar zeker ook voor zelfstandigen in de regio.
5 jaar lang zal Damme een bouwwerf zijn, wie zal dan nog Damme willen bezoeken met die slijkboel?
1 miljoen ton slib moet weggevoerd worden en naar waar is nog maar de vraag.
Nieuwe bruggen zullen moeten aangelegd worden wat zeker niet goedkoop zal zijn.
We zijn er zelfs bang voor dat marktwaardes van de huizen zullen zakken.
Zeebrugge hoort bij Brugge, laat Damme hierbuiten!
Niet alles moet wijken voor macht en geld.
De bevolking mag nog goed op de hoogte zijn, dit is een vloek voor Damme!"
